En général, tout le monde parle de certification, mais lorsqu'on demande un certificat, on se voit présenter les résultats de certains tests effectués sur des échantillons envoyés à des laboratoires spécialisés. Il s'agit au mieux du point de départ pour arriver à la certification proprement dite, pour laquelle l'organisme accrédité certifie le produit (ou l'entreprise, selon le type de certification à obtenir), en contrôlant, vérifiant et établissant un parcours de suivi et de contrôle périodique du produit et des installations de l'entreprise.