Genericamente tutti parlano di certificazioni, ma in sede di richiesta di un certificato viene presentato il risultato di alcuni test che vengono effettuati su campioni inviati a laboratori specializzati. Si tratta al massimo dei presupposti di partenza per arrivare alla certificazione vera e propria, per la quale l'ente accreditato certifica il prodotto (o l'azienda, a seconda del tipo di certificazione da ottenere), andando a controllare, verificare e istituendo un percorso di monitoraggio e controllo periodico del prodotto e degli stabilimenti aziendali.